La storia scritta di Laurana arriva al secolo VII dove e' menzionata sotto il nome di Lauriana. Il suo nascere, pero', secondo la legenda, e' avvenuto cinque secoli prima, ed e' collegato al statista romano Marcus Agripa, il quale nell secolo I si e' fatto costruire la sua residenza estiva sul sito diventato in seguito fondamenta della Laurana odierna.

Lo sviluppo economico nei secoli che seguono e' merito di una posizione geografica specifica e del clima speciale. Nautica e costruzione navale da una parte e un' agricultura rica dal altra, ed il commercio che li univa, hanno fatto sviluppare l' economia della zona.
Per secoli Laurana ha mantenuto relazioni di cambio commerciale con Fiume (Rijeka), Pola (Pula), Segna (Senj), Trieste e tante altre citta maritime della zona. Si negoziava in frutta, verdura, vino, olio d'oliva e pesce.

Nel alto Medioevo la citta' acquista le caratteristiche architettoniche delle citta' maritime. Si circonda di mura cittadine con tanto di torri e con tre porte con le guardie. Al interno delle mura il nucleo cittadino e' caratterizzato dai vicoli pavimentati di pietra e case costruite strette, prevalentemente a due piani. La Piazza di San Giorgio (Sv. Jurja) e' il centro della vita publica, religiosa e culturale. Nel secolo XII vi e' costruita la chiesa parrochiale nello stile romanesco, la torre principale cittadina in funzione di sede militare della citta' (la stessa col tempo e' diventata simbolo di Laurana) ed infine il stabilimento di fronte alla chiesa che funzionava da consiglio cittadino.
L'economia potente ha influenzato in gran misura l'architettura della citta; Laurana e' rica di picole chiesette ed edifici ornati di straordinari dettagli sulle facciate, tanti di questi salvaguardati sino al giorno d'oggi.

E' nel secolo XIX che Laurana vive il proprio sviluppo da centro turistico che a passaggio del secolo diventa una vera espansione.Le picole navicelle tradizionali andavano sempre meno usate nel commercio maritimo, Laurana andava sempre piu' sottolineata dalle autorita' di quel tempo come centro turistico e climatico e non commerciale o cantieristico. Del resto, i benefici del clima mite della zona sono stati riconosciuti da alcuni sovrani e persone di rilievo nei tempi ancora piu' remoti.

Gli abitanti di Laurana si sono adeguati piutosto bene e in fretta ai cambiamenti – nei anni che seguono sono sorti pensioni, alberghi, ville, sanatori, giardini lussuosi con tanti fiori esotici come magnolie, palme, cipressi, pini e cosi via. Verso la fine del Novecento, Laurana e' divenuta una delle mete preferite del'alta societa' austro-ungarica, politici, finanzieri, pero' anche dai artisti. In questo periodo veniva costruito il famoso Lungomare nella bella lunghezza di 12 km e che collegava Volosca, Abbazia e Laurana.
Nel secolo XX Laurana continua la sua strada da destinazione turistica e oasi climatica, riuscendo nello stesso tempo a mantenere la propria autenticita' e resistendo al turismo di massa degli anni Sessanta e Settanta.